The Band вполне можно считать одной из первых интернациональных рок-групп: в ее со­ставе играли четыре канадца и один америка­нец. Начинали The Band в качестве «подогрева­телей» концертов известного торонтского ис­полнителя рок-н-роллов Рони Хокинса - очень часто их совместные выступления базирова­лись на классических блюзах, и тогда очень выигрышно слушались чуть хрипловатый го­лос Хелма и жесткая, пронзительная гитара Ро­бертсона (на выпущенном недавно CD-сборни­ке группы именно так звучит композиция Хо­кинса «Who Do You Love»). Прежде чем стать The Band, группа сменила множество названий: Canadian Squires, Levon And The Hawks, Hank Toronto Band и, наконец. The Band. Гастролируя в Канаде и США. музыканты записали свой первый сингл, ставший впоследствии класси­кой, «The Stones I Throw». Во время выступле­ний в Нью-Йорке они познакомились с блюзо­вым певцом Джоном Хэммондом-младшим, отец которого возглавлял отдел музыкантов и репертуара в фирме Columbia.

Благодаря обширным связям Хэммонда- старшего The Band познакомились с Бобом Ди­ланом. который в тот период увлекся «электри­фицированной» музыкой, и The Band - учиты­вая, что каждый музыкант группы владел не­сколькими инструментами. - показался ему идеальным аккомпанирующим составом. Пер­вым результатом их сотрудничества стал сингл «Сап You Please Crawl Out Your Window», a часть музыкантов The Band играли на альбоме Дилана «Blonde On Blonde»; группа сопровож­дала Дилана в его европейском турне 1965 - 1966 гг. После мотоциклетной аварии в июле

1966     года Дилан на время выбыл из игры, и The Band осели в Вудстоке, где репетировали и время от времени выступали в местных клубах. Когда Дилан поправился. The Band записали с ним студийный альбом, который завод по на­резке выпустил раньше, чем туда попал маст

ер-тейп. Бутлег имел столь феноменальный успех, что фирма Columbia в 1975 официально санкционировала его переиздание. Сотрудни­чество с Дипаном повлияло не только на The Band, но и на самого Дилана - отголоски кон­цептуальных разработок группы отчетпиво слышны на альбоме Дилана «John Wesley Har­ding», а манера Боба Дилана прослеживается на пластинке «Music From Big Pink», которая считается официальным дебютом The Band.

Песни Робертсона, вошедшие во второй аль­бом группы, сейчас можно рассматривать как классику американской рок-музыки в чистом виде: «британское вторжение» практически не оказало влияния на The Band, и, возможно, по­этому группа до сих пор высоко котируется в Америке. Большинство материала, вошедшего в третий диск, было записано во время много­месячного турне, а для второго альбома была подготовлена композиция, записанная совме­стно с Вэном Моррисоном («Rag Mama Rag»), которая вошла в британский хит-парад на 16-е место, а в США оказалась только 57-й. Несмо­тря на интерес к акустической музыке с эле­ментами фольклора, The Band все же были до­статочно жесткой и прямолинейной рок-груп­пой, что подтвердили, выпустив альбом «Мо- ondog Matinee» (1973 год).

В конце 1976 года, как гром среди ясного не­ба, прозвучало сообщение, что концерт The Band, приуроченный ко Дню Благодарения, бу­дет последним концертом группы. На этом кон­церте с The Band выступали все друзья груп­пы - Боб Дилан. Ронни Хокинс, Нейл Янг, Боб­би Чарлз, Вэн Моррисон, Джони Митчелл, Эрик Клэптон, Доктор Джон, Нил Даймонд и великий Мадди Уотерс. Сольные работы музыкантов The Band не имели особого успеха, хотя, спра­ведливости ради, следует отметить музыку для кино, которую писал Робертсон, и отдельные пластинки Хелма. Необыкновенный успех со­льного диска Робертсона, который вышел в 1991 году, все же далек от того триумфа, кото­рый сопровождал практически каждый новый диск The Band. После смерти Мэньюэля в 1986 году разговоры о возможной реорганизации группы больше не ведутся, хотя в начале 1993 года был записан очередной альбом «Jeri­cho»), считающийся «номерным» студийным альбомом The Band; этот диск получил весьма благоприятные отклики, В 1996 году был выпу­щен альбом «High On The Hog», а в 1998 году группа отпраздновала свое тридцатилетие еще одним студийным диском «Jubilation». 10 дека­бря 1999 года, на следующий день после 56- летия во сне мирно скончался Рик Дэнко - вот это уже точно был конец The Band.